一项连接中国与欧洲的季节性航运服务开始经北极运送货物，为包括电动汽车零部件在内的商品提供更短的运输路线。文章称，集装箱船“Istanbul Bridge”于2025年完成首次所述的北极航行，抵达英国费利克斯托港，船上约有4,000个集装箱，装载锂离子电池、太阳能板和电动车零部件。从宁波舟山出发的航程约为20天；相比之下，经苏伊士运河的货船通常需要40至50天。
船舶走的是俄罗斯北方海航道，该航道位于俄罗斯专属经济区内。海冰减少为商业航行创造了季节性窗口。中国与俄罗斯多年来在这一地区合作，北京则希望寻找马六甲海峡和苏伊士运河以外的运输路线。
运营商Sea Legend于2026年8月15日开通中欧北极快线。该每周航线计划在8月中旬至10月底运行，首个航季安排超过八次航行。首航船只“Dubai Tower”增加了停靠港口，同时将航程维持在约20天。运营商表示，缩短航程有助于减少二氧化碳排放，并称该航线有望将库存水平降低最多40%；这些是公司的说法。
Sea Legend称，如果破冰船能力有所提升，航线的运营期未来可能延长至每年八到十个月。文章还将这条航线置于北极影响力竞争的背景下，提到美国与芬兰在2025年达成建造破冰船的协议。“Istanbul Bridge”的首次航行则没有使用破冰船或护航船只。