苹果在本世纪初进入中国制造体系，目标是缩短生产周期、降低成本。文章称，苹果2002年与富士康合作生产iMac G4；但据《Apple in China》作者帕特里克·麦吉的分析，这项合作也扩大了中国本地的制造经验。

为满足生产进度和质量要求，苹果投入大量资金购买设备、开展培训并引入技术。文章提到，苹果在2016年至2021年间投入了2,750亿美元，并称其帮助培训了近2,800万名中国员工，涵盖工厂操作人员和工程师。麦吉认为，这些经验带来的能力并未局限于电子产品组装。

文章指出，部分曾为iPhone供货的企业后来拓展至电视、无人机和电动车等领域，并以小米和华为进军电动车市场为例。文中还称，特斯拉上海工厂雇用了熟悉中国制造业生产方式的员工。文章将苹果视为助力中国科技与汽车产业能力发展的因素之一。

文章还将苹果的影响与大众汽车早年在上海的制造项目相比较，称后者曾帮助培养本地汽车制造经验。文章的核心观点是，苹果原本希望提高生产效率，却也推动了中国制造能力的发展，而这些能力如今正被中国企业用于全球市场竞争，包括电动车领域。