文章指出，中国成为制造业和汽车产业强国，背后是从农村生活向城市就业的大规模转变。不到五十年前，中国仍以农业为主，大多数人口居住在乡村。自20世纪70年代末邓小平推动改革开放以来，经济逐渐转型，工业化也随之提速。

随着经济发展，数以亿计的人离开村镇，前往深圳、广州、上海、苏州和东莞等城市。他们进入工厂工作，参与道路、铁路和地铁建设，也投身科技企业及汽车生产。文章将这场国内人口迁移视为工业化的重要劳动力来源，并称其帮助中国成长为全球第二大经济体，以及工业和出口领域的重要力量。

这场转型也带来社会代价。许多乡村失去了大部分年轻人口，部分外出务工者则长期与家人分居。户籍制度将公共服务和社会福利与登记所在地挂钩，因此农村户籍的务工者即使在城市生活、工作，也可能无法享有与当地城市户籍居民同等的待遇。该制度至今仍然存在，但经过多次改革，以减少务工者及其子女面临的差异。